При формировании индекса учитывались шесть ключевых критериев: безопасность, комфорт, экологичность и здоровье, идентичность и разнообразие, современность городской среды и эффективность управления. Также оценивались такие аспекты, как состояние жилья и прилегающих территорий, улично-дорожная сеть, озеленение, общественные пространства, а также социальная и деловая инфраструктура.
Итоги рейтинга используются для распределения федеральных субсидий на реализацию программ по созданию современной городской среды в регионах. Для объективной оценки города разделены на группы по численности населения и климатическим условиям. Подольск относится к категории крупных городов с населением от 250 тысяч до миллиона человек.